最近めっきりクラッチ付きの自動車を見る機会も減ってきました。トラックなどはオートマだと困ってしまうのでクラッチ付きの物が主流ですが現在、国産で乗用車として販売されている車種はほぼオートマです。昔はクラッチ付きありきでオプションでオートマ（それも結構高かった）を選べました。いまではオートマは当たりまえ。クラッチ付きはラインナップに入っていないことが多いです。どうしてもクラッチ付きを選びたい場合はスポーツカーを選ぶしかないです。運転免許教習所でも教習時間が短く、費用も若干安いのでオートマ免許を取る人がほとんどだと思います。おそらく免許を取得してから運転することを辞める時までの長いあいだでクラッチ付きの車を運転する機会が有るかないか、という時代になっています。私が免許を取ったばかりの時は貧乏だったものでNISSANサニーのクラッチ付き（10万キロ走っているメチャメチャ中古）をブスブスとエンストさせながら動かしていたものです。小型車の割にクラッチが重く（さらに浅い）渋滞にはまったときは左足をツラせながら走っていました。坂道での渋滞は地獄です。日光へ紅葉狩りに行った時は日光峠を越えるのに3時間以上掛かった記憶があり、自宅に戻った次の日はひどい筋肉痛でした。オートマの良さは左足と左腕を駆使しなくても右足と片腕だけでも運転できる手軽さ、ガス欠以外はほぼエンストすることもなく要らないストレスから解放される、ということでしょう。でもやっぱり車に乗る楽しさはギア操作をしながら峠道を攻める、なんていうスポーツ走行にもあると思います。日本の自動車メーカーでも最近では２０００ccクラスのスポーツカーに力を入れ始めているみたいで、所有したいとは思いませんが週末にはとなりに可愛い女の子を乗せてドライブにでも行ってみたいな、と思う今日このごろです。

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